Lima bulan pasca-erupsi Merapi. Bantuan masih mengalir kepada para korban melewati tangan-tangan petugas dan relawan. Puspita Dwi Anggraini, seorang sarjana Teknik Sipil UGM datang membawa misi berbeda. Ia membawa identitas sebagai seorang pendamping masyarakat. Tugas yang diembannya tak lain bagian dari program pemulihan ekonomi. Bagi Puspita, mencari korban erupsi menjadi pemetik manfaat program, ternyata tak mudah. Dari bagaimana memilih di mana lokasi yang tepat sampai memilah-pilah korban yang layak. Belum lagi, tak sedikit korban yang malah menolak tawaran program recovery ekonomi.

Oleh: ARDIAN INDRAPUTRA, Koordinator Program Masyarakat Mandiri

Tidak ada suatu prosesi ritus seremonial yang menasbihkan kita sebagai pegiat pemberdayaan masyarakat ulung. Sebagai contoh misalnya seorang anak laki-laki suku Indian yang tidak akan disebut 'dewasa' dan boleh ikut berperang, sebelum lulus melewati ujian survival di alam liar, dan berhasil menyerahkan kepala harimau ke hadapan para tetua adatnya - ini merupakan simbol 'keganasan' dunia yang tertaklukkan.

Menjadi catatan dan kritik khusus dari para dosen pengajar di IHS, untuk di Indonesia banyak kegagalan diproses pengembangan ekonomi lokal dikarenakan kepentingan  non-ekonomi memiliki peran yang berlebih. Sulitnya menjaga independensi  program akan berdampak kepercayaan (trust) antar stakeholder sulit terbangun. Kondisi tersebut jelas berpengaruh besar, karena keberhasilan ekonomi lokal berhubungan langsung  dengan mekanisme pasar yang sulit di paksa ataupun diatur sekalipun oleh pemerintah.

Program Ketahanan Pangan untuk memberdayakan petani ubi jalar di Kabupaten Kuningan telah memasuki tahun ketiga. Proses pemberdayaan di wilayah Jawa Barat itu telah melalui dua dari tiga tahapan utama yakni pembentukan kelompok dan penguatan kelembagaan. Sekarang, program memasuki tahapan terakhir: pemandirian kelembagaan lokal. Tahap ini memiliki peran penting dalam menentukan keberlanjutan program setelah pelepasan (exit) dari proses pendampingan.

Oleh: PONCO NUGROHO, Program Manager MM

Ikhtiar Swadaya Mitra (ISM), keberadaanya dimulai tahun 2000. ISM merupakan penamaan bagi kelompok atau lembaga ekonomi dampingan Dompet Dhuafa. Istilah ikhtiar tidak sekadar bermakna ‘berusaha’ tetapi juga memiliki unsur ‘doa’.  Kenapa? Karena kelembagaan ISM terdiri dari orang-orang miskin yang secara skill serba kurang.  Pengurus ISM, paling tinggi sekolahnya SMP (mayoritas SD bahkan ada yang tidak tamat SD). Dengan keterbatasan yang mereka miliki, para pengurus ISM ini harus mengelola kelompok-kelompok masyarakat.  Tentunya hal ini menjadi tantangan tersendiri bagi Masyarakat Mandiri (MM). Bagaimana untuk meningkatkan kapasitas mereka, baik technical skill, management skill, leadership, motivation  dan team work.

Studi banding yang dilakukan oleh ISM yang masih tumbuh ke ISM yang sudah  berkembang merupakan satu kegiatan untuk mengembangkan pengetahuan pembelajaran organisasi. Para peserta studi banding dapat menilai, mengevaluasi dan mengelaborasi faktor yang mendukung akan terbentuknya lembaga ISM yang pembelajar.

Sebuah Catatan Pendamping: Gito Haryanto

Selama bertugas di wilayah dampingan Pacitan, mulai awal 2006 banyak hal-hal menarik sebagai pengalaman hidup dan kehidupan. Salah satu pengalaman menarik adalah ketika awal - awal debut profesi pendamping mulai dijalankan. Saat itu saya mendampingi para perajin gula kelapa di sebuah desa satu kecamatan tempat Presiden SBY dibesarkan dan mengenyam pendidikan dasar. Tepatnya Desa Mantren, Kebon Agung.

Oleh: Ponco Nugroho, Program Manager

Untuk melakukan pemberdayaan orang miskin jangan berikan padanya ikan. Berilah kail.  Kenapa kail?  Kail sinonim dengan alat. Yakni alat untuk mencari ikan.  Bentuk kail bermacam-macam dapat berupa pancing, jala, rumpon atau sejenisnya yang mampu menghasilkan ikan.  Harapannya sederhana, dengan alat itu orang miskin mampu bekerja sehingga mendapatkan ikan dari hasil keringatnya sendiri.  Kerja yang dilakukan sendiri, cenderung lebih sustain dibanding meminta-minta, dan tentu lebih terhormat. Hasil kerja dari usaha sendiri jauh lebih berharga dari sekadar meminta-minta.  Sebagaimana riwayat  Rasulullah yang telah memberikan kapak kepada orang miskin peminta-minta.  Kemudian orang miskin, tersebut pergi ke hutan untuk mencari kayu bakar.

Oleh: A. Robi, Marketing & Communication Manager 

Badan Pusat Statistik (BPS) mencatat  jumlah penduduk miskin di tahun 2007 adalah 37,17 juta orang atau 16,58 persen dari total penduduk Indonesia selama periode bulan Maret 2006-2007. Kemiskinan di Indonesia adalah sebuah ironi. Negeri kita ini kaya, meliputi kekayaan yang ada di daratan dan lautan dari Sabang sampai Merauke. Tak terkira banyaknya, baik berupa kekayaan perikanan, pertambangan, kehutanan, perkebunan dan potensi lain. Tapi kekayaan yang berlimpah itu belum bisa memberikan kesejahteraan yang merata bagi seluruh masyarakat Indonesia.